Tout proche géographiquement du domaine Gravner, dont le travail et la conception des vins présente des similitudes mais diffère fondamentalement, Stanko Radikon est un grand vigneron, un des seuls à notre connaissance capable de vinifier intégralement sans soufre des vins, certes de style très tranché, mais exempt des habituels défauts de ce type de vin (notes de levures, déviations bactériennes, oxydation, reprise de fermentation en bouteilles…).

Issus de longues macérations au contact des peaux, ses vins blancs présentent un caractère et une dimension inconnue jusqu'ici, que seuls quelques rares vignerons italiens ont exploré.

Le domaine Radikon se trouve dans la région du Frioul, tout au nord-est de la péninsule italienne, à quelques kilomètres de la frontière avec la Slovénie. Il se situe plus précisément dans la localité de Oslavia, sur le plateau qui commence du pont sur le fleuve Isonzo, juste à côté de Gorizia, et se termine au pied de la colline de san Floriano. C'est dans ce lieu, le plus proche de la ligne de front, que se sont déroulés quelques unes des plus dures batailles de la Première Guerre Mondiale.
C'est juste après la Deuxième Guerre Mondiale que Franz Mikulus a commencé à replanter les champs et les vignobles, principalement avec le très ancien cépage Ribolla, qui est caractéristique de la zone de Collio.
En 1948 Edoardo Radikon a épousé Sofia, la fille de Franz Mikulus. Il a introduit au domaine les cépages Tocai Friulano, Merlot et Pinot Grigio.
C'est en 1980 que Stanislao Radikon prend la direction du domaine : il met toute la production en bouteilles et la vend ainsi à une époque où le vin est encore vendu en vrac. Les systèmes de production évoluent rapidement. Pendant la fin des années 80 le progrès technologique permet l'utilisation des cuves inox pour produire des vins frais et nets. Cependant, Stanko (Stanislao) n'accorde pas beaucoup de valeur à cette méthode de production : il réinstalle les foudres de bois pour le vieillissement des vins, renouant ainsi avec la tradition familiale et introduisant quelques barriques pour les vins rouges. En 1995, il décide un changement radical des méthodes de vinification : Stanko commence à utiliser des cuves tronconniques en bois de 25-35 hl, dans lesquels les raisins de blanc vont macérer. Ses grands-parents employaient fréquemment cette technique de macération avec les peaux pour produire des vins capables de résister à l'oxydation.
Après avoir essayé différentes durées de macération (de 4 jours à 9 mois), il a opté pour une période de 3 à 4 mois. Après le soutirage et une légère presse, le vin est transféré dans de grands foudres en bois (30 à 35 hectolitres) où il se repose pendant 3 années. Il est ensuite mis en bouteille sans collage ni filtration ni ajout de soufre, et se repose 9 mois en bouteilles avant commercialisation.
Ces longues macérations avec les peaux se sont révélées être la source d'une plus grande extraction de tannins et d'autres composants du raisin ; c'est pourquoi elles engendrent des vins de couleur profonde et intense, contenant des anti-oxydants naturels pour sa préservation. Ces vins ne nécessitent alors plus d'additifs tels que le SO2.

Depuis 1999 certains des vins de Radikon ont été produits et mis en bouteilles de cette manière, et depuis 2002 ils sont tous intégralement sans soufre ajouté. La très faible dose de soufre présente résulte donc du processus entièrement naturel de la fermentation alcoolique.

La philosophie de Radikon à la vigne est la même qu'à la cave : aucun engrais ou fertilisant chimique, mais seulement des produits certifiés bio sont employés à partir du début des années 90. Les nouveaux systèmes de plantation sont très denses, de 7000 à 10 000 pieds par hectare, afin de forcer les vignes à produire de faibles quantités de raisins toujours meilleurs. Les 8 hectares de vignobles sont situés sur des coteaux dont les pentes atteignent jusqu'à 45 degrés, et dont les sols de marnes composées d'argiles, sables et calcaires, sont typiques de ceux de la zone de Collio, avec d'excellentes exposition sud sud-est. Ces vignobles requièrent un travail presque exclusivement manuel.

La famille Radikon possède une double identité culturelle : à titre d'exemple, Stanko s'exprime en italien avec sa fille, qui a épousé un italien, mais parle slovène avec son fils, qui le seconde sur le domaine. Il faut dire que la frontière n'est qu'à deux kilomètres, et qu'une partie des vignes se trouve en Slovénie….

Le domaine Radikon produit les vins suivants :
IGT Venezia Giulia Ribolla Gialla
IGT venezia Giulia Oslavje (Pinot Grigio, Chardonnay, Sauvignon)
IGT venezia Giulia Jakot (Friulano)
IGT Venezia Giulia Merlot
IGT Venezia Giulia Pignolo (pas encore disponible à la vente).

Les vins peuvent laisser perplexe car leurs robes or foncé, aux reflets ambrés, pourraient laisser croire à tort à une oxydation. C'est uniquement la macération au contact des peaux, extrayant des pigments et des matières colorantes, qui leur donne ces couleurs particulières. Les vins se distinguent par leur caractère minéral, finement acidulée, et une fraîcheur digeste, tonique, marquée par des arômes d'agrumes, de coriandre, voire de curry.

La température de service de ces vins est essentielle : 14 à 15°c. Il convient en effet de les traiter comme des rouges. Servie à 9°c, sortant du réfrigérateur, une bouteille de Radikon restera muette. L'aération est son alliée : ouvert depuis 2 à 6 jours, le vin ne s'en livrera que mieux. A table, il démontrera ses qualités d'adaptation avec une nourriture très variée. Une ou deux semaines après ouverture, conservés dans un endroit frais, les vins n'auront pas bougé.

Aujourd'hui ces vins n'existent qu'en bouteilles de 50 cl ou d'un litre. La raison de ce choix est née de la recherche du meilleur bouchon. Radikon a découvert que la nature favorise spontanément de fines écorces de chêne liège de la plus haute qualité, bien qu'elles soient inutilisées pour la production de bouchons pour les bouteilles ordinaires.
Afin d'utiliser ces écorces, Radikon a dû convaincre un fabricant de bouteilles de croire à ce projet et de réduire comme personne ne l'avait fait avant la taille du goulot.
Ce nouveau format de bouteille l'a fait réfléchir sur le rapport entre le vin et le bouchon. Radikon s'est en effet approprié, avec cette nouvelle bouteille, les proportions rencontrées normalement avec le magnum afin de les utiliser pour la bouteille d'un litre. Cette bouteille présente en effet le même avantage de vieillissement qu'un magnum.

> www.radikon.it